RESIDUOS

Se consideran residuos al material resultante de un proceso de fabricación, transformación, utilización o limpieza cuando su poseedor o productor lo dedica al abandono.

Podemos diferenciar según su estado físico en sólidos, líquidos y gaseosos. Nos centraremos en los residuos sólidos ya que los otros ya han sido tratados en su momento.

Según el sector productivo en el que se ocasionan diferenciamos:

- PRIMARIOS
 Agrícolas
 Ganaderos
 Forestales

- SECUNDARIOS
 Industriales
 Radiactivos

- TERCIARIOS
 Sólidos urbanos (domiciliarios, comerciales, limpieza de calles, escombros)
 Sanitarios

TIPOS DE RESIDUOS

• RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

Diferenciamos los domiciliarios, comerciales, limpieza de calles y construcciones. Pueden ser: inertes, fermentables (materia orgánica), combustibles (papel, cartón, plásticos), voluminosos (muebles), electrodomésticos, pilas, aceites, neumáticos.
Como efectos perjudiciales ocasionan: olores desagradables, riesgos para la salud debidos a las ratas, moscas; contaminación del suelo, aire, degradación del paisaje.

• RESIDUOS SANITARIOS

Diferenciamos: los asimilables a los urbanos y otros. Entre los otros tenemos
 Biosanitarios peligrosos (que contienen microorganismos) precisan de esterilización.
 Químico-sanitarios peligrosos (sustancias químicas tóxicas, toxinas) Han de ser neutralizados para eliminar la toxicidad.
 Radiactivos que son recogidos, almacenados y procesados por ENRESA.

• RESIDUOS INDUSTRIALES

También diferenciamos los asimilables a residuos urbanos y los tóxicos y peligrosos. Estos necesitan un tratamiento especial que puede ser: tratamientos químicos, fisicoquímicos, térmicos o aislamiento en depósitos de seguridad. La finalidad es aislar aquellas sustancias tóxicas para neutralizarlas y eliminar su toxicidad, destruirlas por combustión o almacenarlas en vertederos controlados y seguros.

• RESIDUOS RADIACTIVOS

Su tratamiento depende de varios factores:
 Vida media, es una medida del tiempo que tardarán los elementos radiactivos en disminuir sus emisiones radiactivas hasta desaparecer.
 Intensidad de su actividad que puede ser alta, media o baja.
 La toxicidad que depende de la cantidad de radiaciones ionizantes que emiten los elementos radiactivos. Puede ser muy alta, alta, moderada o baja.

• RESIDUOS AGRÍCOLAS GANADEROS O FORESTALES

Los residuos forestales son ramas, hojas que pueden ser empleados como abonos o biocombustibles.
Agrícolas y ganaderos que pueden tener efectos bastante perjudiciales al contaminar las aguas superficiales y subterráneas. Diferenciamos los plaguicidas, abonos, insecticidas, purines y excrementos.

GESTIÓN DE RESIDUOS

La gestión de residuos debe contemplar los mecanismos de recogida, las técnicas de eliminación, los tratamientos de los residuos generados y el almacenamiento de los residuos especiales en lugares adecuados y seguros.
En la gestión de los residuos diferenciamos varias etapas: la recogida, eliminación, tratamiento y el almacenamiento.

1. DISMINUCIÓN DE LA CANTIDAD DE RESIDUOS

En la gestión de los residuos un paso muy importante es la disminución de la cantidad de los residuos, que puede conseguirse de varios modos:
 Reducción en origen ( disminuir embalajes, materiales no reciclables, etc).
 Reducir el volumen de residuos generados para lo que es importante su separación en origen y posteriormente la reducción física de su volumen.
 Recuperación y reciclaje. Consideramos recuperación cuando los residuos se emplean en procesos de fabricación distintos a los de su formación. El reciclaje es su empleo en los mismos procesos en los que se ha producido.

Actualmente y con el fin de de alcanzar un desarrollo sostenible en materias de residuos se introduce la cultura de las “tres erres”: reducir, reutilizar o recuperar y reciclar.

2. TRANSFORMACIÓN DE RESIDUOS

Su finalidad es la de obtener energía. Un ejemplo es el compostaje que se realiza con los residuos orgánicos y que consiste en la degradación bioquímica de la materia orgánica, su posterior estabilización hasta obtener un compuesto denominado compost. El compost se utiliza como abono. Previo a su uso es preciso conocer la relación C/N. Tanto un exceso de C como de N pueden provocar problemas. El compost puede utilizarse para restaurar los suelos, para obtener combustibles, obtener alcohol por fermentación o biogas.

3. ELIMINACIÓN DE RESIDUOS

Se puede realizar de distintos modos:
• En vertederos, que han de reunir las condiciones adecuadas para evitar contaminaciones del subsuelo.
• Incineración de residuos cuyo inconveniente es la posible formación de sustancias muy tóxicas como las dioxinas.
• Almacenamiento de residuos peligrosos: radiactivos, tóxicos.